Hospitalité au Festival de Dante

York est l'un des meilleurs circuits d'Europe, ayant récemment remporté le prix Flat Racecourse of the Year, pour la quatrième année consécutive, et s'est également classée en tête de l'enquête du journal The Times sur tous les hippodromes de Grande-Bretagne.

York retrace une histoire fascinante qui remonte à l'époque romaine et viking. Aujourd'hui, c'est une ville animée qui se développe en tant que centre commercial, touristique et régional.

Les premiers comptes rendus détaillés d'une course automobile datent de 1709, lorsque de nombreux travaux ont été réalisés pour améliorer le parcours de Clifton Ings, sujet aux inondations. Malgré ces travaux, les inondations se sont poursuivies et, en 1730, les courses ont été transférées à Knavesmire, où se trouve toujours le parcours actuel.

Depuis la guerre, York a réussi à moderniser les tribunes et les installations et à améliorer la qualité du programme des courses sans sacrifier la reconnaissance de sa riche histoire. Cet équilibre entre l'ancien et le nouveau était également au cœur de l'événement le plus prestigieux de l'histoire des courses automobiles anglaises, Royal Ascot. Lorsqu'il a été annoncé en 2005 que la réunion royale devrait quitter son siège dans le Berkshire pendant la construction de l'immense nouvelle tribune, York, à seulement quelques centaines de kilomètres au nord, a toujours été la préférée pour offrir un chez-soi convenable, et il a été dûment annoncé que Royal Ascot Ascot 2005 aurait lieu sur le Knavesmire.

Cette année devait voir le début d'une nouvelle forme pour l'évènement phare du parcours, le festival d'Ebor en août. Selon la tradition, cette réunion pleine de stars se déroulait sur trois jours, du mardi au jeudi, mais la tentation de prolonger la journée et d'attirer une foule nombreuse avant le week-end le vendredi s'est révélée irrésistible.